Véritable phénomène, la série s'est rapidement classée parmi les dix séries les plus vues en France, créant la surprise. En quatre épisodes, la réalisatrice et scénariste allemande Maria Schrader raconte la quête d'Esther Shapiro, incarnée de façon remarquable par l'actrice israélienne Shira Haas, pour son émancipation.
Une plongée dans la communauté hassidique des Satmar à Brooklyn
Au début du récit, l'héroïne Esther, appelée Esty, a 18 ans et vit dans une petite congrégation hassidique de Brooklyn, les Satmar. Cette histoire est celle qu'a vécue Deborah Feldman, née en 1986 à New York. Elevée par ses grands-parents, elle a grandi dans cette communauté juive régie par des règles très strictes et par une interprétation ultra-orthodoxe des écritures saintes. Sa langue maternelle est le yiddish. Elle décide d'apprendre l'anglais en cachette en fréquentant la bibliothèque du quartier. Dans cette communauté, les femmes sont vouées à la reproduction et à l'éducation des enfants, tandis que les hommes se consacrent au travail et à la lecture de la Torah. Dans cet univers du judaïsme traditionnel, les mariages sont arrangés. La série nous plonge dans cette univers coupé du monde extérieur et séculier sans jamais le juger ou le dénigrer.
De Brooklyn à Berlin, le chemin de la liberté
Deborah Feldman se marie à l'âge de dix-sept ans et devient mère deux ans plus tard. En 2006, elle déménage avec son mari hors de Williamsburg et convainc ce dernier de la laisser étudier la littérature au Sarah Lawrence College.
C'est un accident en septembre 2009 qui la décide à quitter son mari et la communauté des Satmar avec son fils alors âgé de 3 ans. En 2012, elle écrit un récit autobiographique de sa rupture avec le judaïsme hassidique et sa communauté qui sera publié l'année d'après : "Unorthodox :
The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots". En 2014, elle déménage à Berlin en Allemagne, où elle s'installe dans le quartier de Neukölln et elle poursuit son travail d'auteure. L'héroïne Esty fera aussi ce chemin vers l'indépendance en quittant Brooklyn pour Berlin où elle découvrira la liberté de mouvement, de penser et de chanter.
Le récit autobiographique de Deborah Feldman est traduit et publié pour la première fois en France aux éditions HLAB. Il sortira en format numérique le 26 juillet et en format broché en 2021.
Laetitia Joubert.