Ancien rédacteur en chef puis directeur de la publication de Charlie Hebdo (1992-2009), Philippe Val avoue s’être "réveillé dans un cauchemar" le 7 janvier dernier. Parce que nombre de ses amis sont morts violemment et que "d’obscurs ressentiments se sont permis de réinventer notre histoire", écrit-il. Il lui a donc fallu écrire ce livre "pour la mémoire des morts et l’honneur des vivants", au cœur de "la confusion où règnent le mensonge et la peur", pour continuer de comprendre l’étendue de l’œuvre d’une "équipe joyeuse et géniale".