La pendue de Londres

L'histoire de Ruth Ellis est bien triste. Violée, battue, maltraitée dans son enfance, la jeune femme grandit et devient une belle orchidée sauvage. Tour à tour modèle pour des photos de charme et partiellement prostituée, c'est aussi une femme sophistiquée, méfiante et désillusionnée. Nous sommes au lendemain de la guerre et l'Angleterre, tout comme le reste de l'Europe, est ravagée par les bombardements. Ruth tente surtout de survivre et elle est prête à utiliser son corps pour s'en sortir. Mais Ruth Ellis, malgré ses malheurs, aime encore à rêvasser. Elle désire vivre une vie de star. Il est vrai aussi qu'elle ressemble à Betty Boop et a quelque chose de Marilyn Monroe. Cependant, le destin lui réserve un sort cruel. Rejetée, piétinée, battue par les hommes qui la consomment, elle riposte et au paroxysme de sa folie, bascule dans le meurtre. "La pendue de Londres" retrace le parcours chaotique de cette femme, la dernière pendue de Londres. Didier Decoin part d'un fait divers des années 50 pour construire son roman dans lequel il brosse un portrait complexe de Ruth Ellis. Il sonde son inconscient, cherche les motivations profondes pour expliquer son geste et la logique implacable de son action. C'est aussi un roman qui met en exergue la figure du bourreau Albert Pierrepoint, autre personnage qui a réellement existé et qui a exécuté la jeune femme. L'auteur veut "humaniser" cet homme qui est loin d'être monolithique dans l'accomplissement de son métier. Loin d'être un chef-d'oeuvre à la manière du "Chant du bourreau" de Norman Mailer, Didier Decoin tente au travers de cette histoire de plaider contre la peine de mort. Un livre intéressant qui se laisse lire pour ne pas penser au mauvais temps. Il n'empêche qu'il est désespérément plat et lisse.