Sabyl Ghoussoub en un clin d'oeil
Écrivain, journaliste, photographe et commissaire d’exposition, Sabyl Ghoussoub a publié trois romans : Le nez juif, Beyrouth entre parenthèses et Beyrouth-sur-Seine. Son dernier livre, Beyrouth-sur-Seine, publié chez Stock, a été salué par la critique et a remporté le prix Goncourt des lycéens 2022.
Pourquoi on aime Beyrouth-sur-Seine
Sur les traces des origines
L’auteur Sabyl Ghoussoub entreprend un jour d’interroger ses deux parents sur leur histoire. Il se rend régulièrement chez eux pour récolter leurs témoignages qu’il enregistre. Originaires du Liban et arrivés en France en 1975 – ou 1974, selon les versions systématiquement divergentes de la mère et du père -, ils n’en sont jamais partis, alors que leur séjour ne devait être que provisoire. En 1975, la guerre civile débute au Liban. Elle durera plus de 15 ans. Puis, les tensions se poursuivent, les crises se succèdent et ne prennent jamais fin, jusqu’à nos jours.
A partir de l'histoire de ses parents se déploie l'Histoire d'un pays sur plusieurs décennies.
Sabyl Ghoussoub livre un portrait tendre de ses deux parents, tantôt grave, tantôt drôle, toujours émouvant. A partir de leur histoire, c’est celles de plusieurs membres de la famille qui se dessinent : oncles, tantes, cousins et sœur ; ceux qui sont restés, ceux qui sont partis, et celle de l’auteur aussi. Jeune, il ne vit le Liban qu’inconsciemment. A l’adolescence, il se sent libanais soudainement et décide de vivre dans son pays d’origine. Il en revient. Depuis ce choc, le Liban le submerge, le hante et l’anime.
L'ici et l'ailleurs, géopolitique et échos
Dans Beyrouth-sur-Seine, plus qu’un drame familial, c’est toute une cartographie du Moyen-Orient et les enjeux géopolitiques d’une région sensible qui prennent forme. Porte d’entrée du Moyen-Orient, frontalier ou proche de la Syrie, Israël, la Palestine, l’Irak et l’Iran, terre de nombreuses communautés, le Liban cristallise de nombreuses tensions. Le pays du Cèdre est le théâtre d’affrontements successifs.
Au fil des décennies, pour les parents de l’auteur, puis pour l’auteur lui-même, le Liban et la guerre se vivent majoritairement à distance, par journaux et écrans de télévision et de téléphone interposés, comprenant d’infinies conversations Whatsapp avec la famille. L’ailleurs se ressent et se vit quotidiennement, et parfois, surgit ici violemment. Plusieurs épisodes historiques ont lieu sur le territoire français, rappelant que l’ailleurs n’est jamais loin, que l’ailleurs et l’ici sont inextricablement liés : attentats de la rue des rosiers et de la rue de Rennes, prise d’otages à l’Ambassade d’Irak, événements dont les parents de l’auteur sont parfois témoins ou victimes.
À travers cette enquête familiale, l’auteur et journaliste Sabyl Ghoussoub nous fait sentir tout son attachement au pays de ses racines à l’histoire si tumultueuse, et aussi tout le tiraillement propre à l'exil.
La page à corner
« J’ai pensé au documentaire que je pourrais réaliser sur mes parents, au titre que je donnerais. J’ai pensé à Franco-Libanais mais mon père et ma mère n’ont rien de franco-libanais, il n’y a plus libanais qu’eux. Leur histoire est libanaise, simplement libanaise, même si elle s’est déroulée une bonne partie de leur vie en France. Pourtant, quand je vois les parents de Scorsese qui eux sont nés aux États-Unis, j’ai l’impression de voir les miens. Dans leur façon de parler, de bouger, d’être, ils ont quelque chose d’Italianamerican. Un peu mafieux, un peu villageois, un peu citadin. J’ai imaginé traduire mon titre en italien : Francolebanese ou seulement Lebanese. En italien, tout sonne mieux. Puis, j’ai compris qu’Italianamerican, ça allait bien à mes parents aussi. Ils ne sont pas italiens, ni américains, mais ils viennent d’ailleurs et c’est ce qui les réunit avec les parents de Scorsese, d’être ailleurs, cet ailleurs méditerranéen avec ce combo de machisme et de tradition, de mélancolie et d’humour noir, de démesure et d’outrance, de cris et de larmes. Je vois mon père dans l’attitude du père de Scorsese, assis sur son canapé à attendre et vociférer je ne sais quelles âneries à sa femme pour faire l’intéressant quand la caméra tourne. Je vois ma mère dans l’hyperactivité de la mère de Scorsese, à sa manière de tenir tête à son mari, de parler fort, toujours plus fort. De s’asseoir sans vraiment s’asseoir sur le rebord du canapé, prête à déguerpir si son mari devient trop désagréable. » p. 118-119
Dans la presse
« A l’opposé d’autofîctions où leurs auteurs règlent leur compte avec leur milieu, Sabyl Ghoussoub se plonge dans l’histoire des siens pour mieux les célébrer. C’est leur vie plutôt que la sienne qui fascine le fils d’exilés libanais à Paris depuis la guerre civile de 1975, et qu’il entre prend de reconstituer dans Beyrouth-sur-Seine. »
Hala Kodmani – Libération
« Le troisième livre de Sabyl Ghoussoub aurait pu s’intituler Tout le monde n’a pas la chance d’avoir des parents libanais, mais Beyrouth-sur-Seine a le mérite de poser la topographie de ce récit autobiographique éminemment romanesque, drôle, émouvant. »
Christian Authier – Le Figaro Littéraire
« L’écrivain et journaliste franco-libanais s’attèle à narrer l’histoire de ses parents et sa propre quête d’identité dans un récit plein d’humour. Un livre écrit avec le cœur. Lumineux. »
Mohamed Berkani - France info
Lucile Charlemagne
