Roman remarqué de la rentrée littéraire d'hiver, Avant la longue flamme rouge, écrit par Guillaume Sire et publié aux éditions Calmann-Lévy, a reçu le Prix Orange du livre 2020 ce lundi 6 juillet.
Une rencontre à l'origine du roman
C'est en se promenant dans les rues de New York que Guillaume Sire fait la rencontre d'un jeune SDF d'origine cambodgienne. Pour gagner sa vie, il compte sur son talent : il joue aux échecs. Au détour de quelques parties, il se confie sur sa vie. L'écrivain se fait alors la promesse de raconter cette vie extraordinaire en en faisant un roman.
Naît ainsi Avant la longue flamme rouge, l'histoire de Saravouth Inn, un jeune garçon qui grandit à Phnom Penh, au sein d'une famille catholique. Jusqu'à ce que cette dernière soit arrêtée par les Khmers rouges, tandis que la guerre civile fait rage au Cambodge.
Un roman à hauteur d'enfant
Saravouth, qui s'était construit un "royaume intérieur" pour se protéger de la violence du monde extérieur, y est projeté brutalement. Obligé de grandir trop vite, il ne perd cependant jamais espoir.
Il emmène le lecteur dans son sillage, et lui fait découvrir avec un regard enfantin et jamais dénué de poésie un pays qui a basculé dans l'horreur, ainsi que tous ceux qui y sont restés pour apporter leur aide. En filigrane, on y lit le cheminement d'un enfant qui s'obstine, malgré la solitude.
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Shannon Humbert.
